| HISTORY |
| Το Maine Coon, ή η γάτα του Maine, είναι μια από τις παλαιότερες φυλές της Βόρειας Αμερικής, και θεωρείται γενικά ως κάτοικος του Maine. Υπάρχουν διάφοροι μύθοι σχετικά με την προέλευσή του, με δημοφιλέστερο (αν και βιολογικά αδύνατο) ο οποίος υποστηρίζει ότι τα Maine Coon προήλθαν από ζευγάρωμα μεταξύ των ημι-άγριων και τοπικών γατών και των ρακούν. Αυτή η πεποίθηση - που υποστηρίζεται από τη θαμνώδη ουρά και τον κοινό χρωματισμό, με τα ρακούν - οδήγησε στην υιοθέτηση του ονόματος Maine Coon. Μια ελκυστική ιστορία παρουσιάζει μια διαφορετική θεωρία προέλευσής τους: εκείνο της Marie Antoinette, η οποία όταν ετοιμαζόταν να δραπετεύσει κατά την διάρκεια της γαλλικής επανάστασης, έστειλε τις γάτες της στις Ηνωμένες Πολιτείες έως ότου μπόρεσε να βρει έναν άλλο φιλόξενο τόπο. Πάντως όπως πιστεύουν οι περισσότεροι εκτροφείς σήμερα, η φυλή δημιουργήθηκε από διασταύρωση μεταξύ των παλαιών Angoras (που εισάγονται πιθανώς από τους ναυτικούς της Νέας Αγγλίας) και των μαλλιαρών τοπικών γατών ή των Norwegian Forest Cats που έφθασαν στην Αμερική από τους Vikings. Tο Maine Coons καθιερώθηκε πριν από έναν αιώνα, και έχει εξελιχθεί σε μια σκληραγωγημένη, όμορφη φυλή των τοπικών γατών, ικανή να κρατήσει χαμηλά τον πληθυσμό ποντικιών στα αγροκτήματα της Νέας Αγγλίας. Όχι μόνο είχαν γίνει σκληροί λόγο του τριχώματος του το οποίο είναι ικανό να τους προφυλάξει και στους σκληρότερους χειμώνες , αλλά είχαν γίνει επίσης μια από τις μεγαλύτερες φυλές. Πρώτη φορα καταγραφονται στη λογοτεχνία το 1861 με την αναφορά ενός μαύρου και ενός λευκού γνωστών ως καπετάνιος Junks, τα Maine Coons ήταν δημοφιλείς ανταγωνιστές στην πρώτη γάτα που παρουσιάστηκε στη Βοστόνη και τη Νέα Υόρκη, και ένα από αυτά που κερδίζουν στα 1895. Μειώθηκαν αρκετά με την άφιξη του πιο εντυπωσιακού Persians από τους εκτροφεις γατών στη Μεγάλη Βρετανία, αλλά ως οικιακά κατοικίδια ζώα βασίλεψαν ακόμα κυρίως στα βορειοανατολικά κράτη. Παρ' όλα αυτά ένας μικρός πυρήνας των εκτροφεων - αν και πολύ λίγοι - είχαν εμμείνει με τη φυλή παρά τη μη δημοτικότητά του. Μόλις καθιερώθηκαν τα γενεαλογικά αρχεία, το Maine Coons άλλη μια φορά έγινε αξιοσέβαστο, και οι εραστές και οι κτηνοτρόφοι γατών έξω από το έδαφός τους συνειδητοποίησαν ακριβώς πόσο ελκυστικοί ήταν. Το 1967 ειδικά πρότυπα επίδειξης έγιναν αποδεκτά από CCA, το ACFA, και το ACA, αλλά ήταν όχι πριν από το 1976 ότι η φυλή αναγνωρίστηκε επίσης από το CFA. Μέχρι το 1980, ήταν μια από τις δημοφιλέστερες γάτες στο TICA. |